Наразі оснащені OPV класу River Batch 2 виробництва BAE Systems не здатні боротися і вижити у великій війні. "Ці кораблі не забезпечують повних можливостей або присутності, яку можуть дати додаткові високопродуктивні надводні бойові кораблі", - сказав військово-морський аналітик Ерік Вертхайм (Eric Wertheim).
На думку видавництва Forbes, кілька ключових доповнень можуть перетворити OPV вартістю 160 мільйонів доларів за штуку в надійних комбатантів. Хоч і дуже маленьких.
Читайте також: КНР почала виробництво нового літака-заправника: на це вказують супутникові знімки
Кораблі класу River Batch 2 є варіантами більш ранніх кораблів класу River Batch 1, три з яких залишаються в експлуатації. У Королівському флоті OPV є поліцейськими судами. Вони стежать за територіальними водами, здійснюють патрулювання та охороняють Фолклендські острови.
Ці операції зазвичай не вимагають складних давачів або важкого озброєння. Таким чином, кожен OPV класу River Batch 2 містить тільки одну 30-міліметрову гармату для захисту від невеликих човнів, і радар Terma повітряного і морського спостереження, який забезпечує помірний ступінь ситуаційної обізнаності.
Та теоретично OPV могли б бути оснащені більш потужною зброєю і давачами.
Важливо відзначити, що клас River Batch 2 має ті ж засоби управління, що і есмінці типу 45 Королівського флоту та авіаносці типу Queen Elizabeth. Система бойового управління CMS-1 від BAE Systems підключає зброю і давачі до великих цифрових дисплеїв з інтуїтивно зрозумілим програмним забезпеченням.
Підключення нового обладнання до CMS-1 не повинно завдати клопоту. Проблема полягає у виборі зброї та давачів, які не вимагають серйозних змін у корпусі OPV - наприклад, розрізання палуби або прокладки великої кількості нових проводів.
Галузеве видання Navy Lookout нещодавно запропонувало кілька можливих схем, які могли б перетворити OPV класу River Batch 2 в потужні бойові кораблі. Всі схеми включають існуючі системи, які не потребують нових досліджень, розробок або дорогих модифікацій корпусу.
Найбільш важко озброєна модифікація включає: додавання другої 30-міліметрової гармати; нову 57-міліметрову артилерійську установку Bofors; систему постановки пасивних перешкод та нові радари спостереження й управління вогнем; розміщення на кормовій палубі восьми пускових установок для протикорабельних ракет; і заміна існуючих малих човнів на безпілотний надводний апарат (USV) з озброєнням.
Протикорабельна ракета - ключ до успіху, вважає Forbes. І є кілька ракетобудівних компаній, які б могли відповідати усім вимогам.
Ракета Naval Strike Missile (NSM) від норвезької фірми Kongsberg - одна з найпопулярніших. ВМС США додають NSM до своїх кораблів прибережної зони. І якщо канадський флот коли-небудь вирішить переозброїти свої власні OPV, ракета NSM стане очевидним вибором.
Всі ці доповнення зробили б корабель класу River Batch 2 скоріше корветом, а ніж OPV. Корвет класу River міг би представляти серйозну загрозу для бойових кораблів противника. Однак він залишиться уразливим для підводних човнів і літаків через відсутність гідролокаторів і ракет класу "земля-повітря".
Та й переобладнання в корвет, звичайно, обійдеться недешево.
Проте, переоснащення OPV може бути єдиним варіантом Королівського флоту для швидкого розширення в умовах кризи. Зрештою, Королівський флот не тримає в резерві списаних надводних кораблів. Замість цього їх продають. А будівництво нового фрегата або есмінця займає роки і коштує сотні мільйонів, якщо не мільярдів доларів.
Читайте також: Польща розвиватиме свою "корветну програму": це стане альтернативою купівлі субмарин
