Lockheed Martin шукають партнерів для входу на європейський ринок вертольотів зі своїм прототипом Sikorsky S-97 Raider. Такий хід викликаний програшем компанії в одній вертолітній програмі США та скасуванням іншої.
Як повідомляє Breaking Defense, керівник Sikorsky, яка є дочірньою компанією Lockheed, розповів на Паризькому авіасалоні в Ле-Бурже, що європейські партнери потрібні для розгортання місцевої розробки та виробництва. З цього можна зробити висновок про велику зацікавленість у можливостях залучення компанії до оборонних програм ЄС.
Читайте також: Приватні "шахедобійки": енергетичні компанії Литви придбають протидронові системи для захисту критичної інфраструктури країни
Такі дії дуже логічні враховуючи, що армія США скасувала програму майбутніх ударно-розвідувальних гелікоптерів FARA, скоріше за все передавши частину її функціоналу програмі транспортного вертольота нового покоління. І в ній Sikorsky Defiant X, який є "братом" S-97, програв конвертоплану V-280 Valor від Bell Textron.
Виходить, що з втратою можливостей на ринку США у Lockheed лишається вибір тільки податися на останню "відповідну" "активну" програму - NGRC. Мова йде про проєкт НАТО з розробки нового вертолітного літального апарату з високою крейсерською швидкістю.
Наразі окрім Lockheed у програмі беруть участь Leonardo та Airbus, які представляють конвертоплан та гвинтокрил відповідно. Важко сказати, хто має більшу перевагу, але чашу терезів може трохи схилити питання уніфікації з США, бо Leonardo для проєкту обрала собі партнером Bell.
Також цікавим питанням у виборі можуть стати логістичні та політичні питання щодо постачання компонентів. Це можна записати у ще одну причину, чому Lockheed активно намагається залучити європейських виробників до партнерства.
Тут, до речі, можна окремо виділити двигун. Так, наразі ймовірним кандидатом називають General Electric T901, який теж залишився "за бортом" американського ринку та був запропонований для NGRC. Однак через сьогоднішній геополітичний стан використання двигуна з США може стати проблемою, тож у Lockheed кажуть про відкритість до інших варіантів.
Поки нема визначеного майбутнього продовжуються роботи над "технологією X2", до якої відносяться обидва Sikorsky S-97 та Defiant X (SB-1 Defiant). Наразі Lockheed вже вклала у проєкт понад мільярд доларів та продовжує інвестувати додаткові ресурси, сподіваючись на майбутнє замовлення.
Запропонована американським оборонним гігантом ідея співвісного вертольота зі штовхаючим гвинтом є цікавою відповіддю на потребу збільшення швидкості та дальності гелікоптерів. Це може стати надійнішим рішенням за конвертоплани, які на прикладі V-22 Osprey показують багато проблем.
Читайте також: Колумбія не стала брати J-10CE від Китаю всього по $40 млн, бо є "стратегічним союзником поза НАТО"
