У міністерстві оборони Великобританії підтвердили, що безпілотник MQ-9B від американської компанії General Atomics розглядається у якості палубних ДРЛВ для авіаносців класу Queen Elizabeth.
Серед ДРЛВ наразі ці авіаносці мають лише гелікоптери Merlin HM2, чого, ймовірно, недостатньо, щоб закрити всі потреби авіаносної групи. Про це повідомляє британське видання UK Defence Journal.
Читайте також: Британський авіаносець відбився від "помідора-вбивці" по дорозі до Австралії (відео)
Від Defense Express додамо, що вони оснащені комплексом Crowsnest із хоч й модернізованою, але застарілою та слабкою радіолокаційною станцією Thales Searchwater 2000AEW. Також, використання гелікоптера як платформи для ДРЛВ накладає свої очевидні мінуси, такі як малий час польоту та низька висота польоту (близько 4,5 км).
Тому тут більш доречно виглядає варіант застосування безпілотників типу MQ-9B, які можуть літати вище (понад 12 км), довше (понад 40 годин) та дозволяють не ризикувати екіпажем. До того ж у випадку з MQ-9B крім дальнього радіолокаційного виявлення він може виконувати й інші функції.
Зокрема, він може здійснювати високоточні ракетно-бомбові удари, виявляти підводні човни, вести радіоелектронну боротьбу, спостереження за судноплавством та патрулювати. Це робить MQ-9B універсальним засобом для виконання різних завдань, залежно від набору обладнання, що вкрай важливо для авіаносців з їх обмеженим простором.
Так, раніше цього року у General Atomics показали свій бойовий лазер для MQ-9B. Це, у свою чергу, відкриває можливість використовувати цей безпілотник як винищувач дронів.
MQ-9B мають можливість автоматичного зльоту та посадки, у тому числі на авіаносці (у версії короткого зльоту та посадки STOL). Він належить до класу MALE - середньовисотних безпілотників з великою тривалістю польоту. Безпілотник має розмах крил у 24 м, довжину - 11,7 м. Максимальна повна злітна маса становить 5670 кг.
Якщо говорити про безпілотники-винищувачі дронів та авіаносці класу Queen Elizabeth, то варто згадати про БПЛА Mojave, що нещодавно був випробуваний з борту HMS Prince of Wales. А також Mojave нещодавно відстрілявся з Minigun, і через це стає майже ідеальною дронобійкою.
Також можна пригадати, що General Atomics представив нову концепцію MQ-9B SkyGuardian, що здатний нести одразу чотири крилаті ракети Joint Strike Missile (JSM).
Читайте також: Дизельний реактивний 155-мм снаряд на 150 км: тут вражає абсолютно все
