Велика Британія придбає 12 "сухопутних" винищувачів F-35A, хоча сама має і "авіаносні" F-35B та власні Eurofighter Typhoon. Така покупка пояснюється до місії НАТО з використання літаків, що несуть як і конвенційне, так і ядерне озброєння.
В урядовому пресрелізі додають, що загалом планується придбати 138 F-35 за весь час життя програми. Оскільки промисловість країни займає 15% від світового ланцюжка постачання компонентів до літака, то буде підтримано близько 20 тисяч локальних робочих місць.
Читайте також: США хочуть збивати гіперзвукові ракети з винищувачів та обрали для цього далекобійну AIM-174B
Закупівля F-35A, який є звичайним варіантом винищувача, може збити з пантелику, бо Велика Британія виробляє та має на озброєнні винищувачі Eurofighter Typhoon. Також країна використовує літак короткого зльоту та вертикальної посадки F-35B на власних авіаносцях, тож його придбання було б набагато логічніше. Однак тут не все так просто.
Хоча в британському уряді і кажуть про економію у 25% при закупівлі "простішого" варіанту винищувача, насправді причина інша. F-35A поки що єдина версія літака, яка сертифікована для використання вільнопадаючих ядерних бомб B61-12.
Простіше кажучи Велика Британія діє дуже схоже до Німеччини та обирає американський винищувач п’ятого покоління для використання американської ядерної зброї. Звісно, можна посперечатися щодо доцільності використання вільнопадаючих бомб для таких задач, але це наявна зброя, яка є частиною ядерних сил стримування НАТО та вперше з часів Холодної війни стане відновленням таких можливостей у Королівських повітряних силах. Нагадаємо, що єдиним носієм ядерної зброї у Великій Британії є підводні човни класу Vanguard з балістичними ракетами Trident II та аналогом системи "Мертва рука" для ядерного удару на "паперових технологіях".
Попри логічне пояснення рішення щодо закупівлі F-35A все ж дуже дивне та принесе з собою додаткове навантаження на бюджет та розгортання інфраструктури під ще один тип літака. Це при тому, що наразі Велика Британія не здатна самостійно навіть дозаправляти ці винищувачі, а додаткове переобладнання при теоретичній можливості несе серйозні затрати та додаткове навантаження на літаки.
Також варто адресувати думку, що майбутні носії ядерної зброї буде простіше обслуговувати, бо британці вже використовують F-35B. Хоча варіанти "A" та "B" належать до однієї лінійки літаків, вони достатньо різні функціонально та потребуватимуть навіть іншої підготовки пілотів.
Звісно, що у винищувачів п’ятого покоління є свої переваги у вигляді малопомітності та високотехнологічних можливостей. Можливо Велика Британія з часом навіть замовить під них додаткове конвенційне озброєння, як от це робить Німеччина з крилатими ракетами JSM.
Ну і щодо чисельності, то 12 одиниць це надто мало для підтримки повноцінного боєздатного флоту. Оскільки у повідомленні згадується "як мінімум десяток літаків", то можна припустити про можливу закупівлю більшої кількості F-35A, але це малоймовірно через фінансові проблеми у Британії.
Читайте також: Для чого знадобилось стріляти з Mirage 2000 та Rafale ракетами MICA по кулям в стратосфері
