Поки офіційно у США очікують запуск виробництва нових радарів для винищувачів F-35, за лаштунками схоже впевненості вже немає. І схоже щоб уникнути додаткових затримок у постачанні літаків можуть змінити сам фюзеляж літака.
Видання Breaking Defense опублікувало деталі листа, який нібито надіслав виконавчий директор Lockheed Martin до командування повітряних сил США, де попереджає про "ризики" щодо строку постачання нових радарів для F-35. Також керівник компанії каже про "обхідні шляхи", які виробник готує до імплементації.
Читайте також: Індійська Tata буде збирати фюзеляжі винищувачів Rafale: скільки часу піде на початок виробництва
Повідомляється, що мова йде про пропозицію перепроєктувати передню частину фюзеляжу літака, щоб вона могла вмістити або наявний радар AN/APG-81, або новий радар AN/APG-85. Зміни можуть піти в серію вже починаючи з партії Lot 20.
Дивною частиною цієї історії є оминання долі нових РЛС для попередніх партій. Так, AN/APG-85 мав піти у виробництво вже цьогоріч та встановлюватися з партії Lot 17. Тобто як мінімум ще три партії літаків можуть бути затримані на невідомий строк.
Breaking Defense опитували різні джерела з уряду, повітряних сил та компаній, але більшість або утрималися від відповіді, або послалися на офіційні плани щодо виробництва. Однак деякі зазначили, що нинішня РЛС AN/APG-81 залишається кращою в усьому світі та все ще може виконувати поставлені завдання.
Іншим отриманим альтернативним поясненням назвали проблеми не з виробництвом нового радара, а з постачанням компонентів, тож подальше забезпечення може бути нестабільним. Саме тому для того, щоб уникнути затримок з передачею Lockheed пропонує ввести для замовника можливість вибору.
Також відзначається, що компанія-постачальник AN/APG-81 Northrop Grumman раніше вже висловлювала занепокоєння надто швидкими планами постачання нових радарів, але погодилася після запевнення від Lockheed. Схоже що тепер бажання отримати швидше результат знову створить проблеми для виробництва F-35.
У листі згадувалися й переваги перепроєктування фюзеляжу для експортних замовників. Так, якщо буде прийняти рішення щодо продажу нового радару з експортними літаками, то це дозволить скоротити витрати на переобладнання.
Щодо темпів нового проєкту, то заявляється що розробку нового фюзеляжу в січні та повинні завершити свою роботу в серпні, йдеться в листі, а це означає, що в жовтні «буде прийнято рішення про те, яку радіолокаційну систему включити в партію Lot 20 американських літаків». Тобто, це може означати що навіть замовник, тобто повітряні сили США, ще не визначилися який радар буде встановлюватися.
Важко сказати, що чекає F-35 у питанні нового радару. Невідомо чи не матиме перепроєктований фюзеляж серйозного впливу на помітність літака та чи не потрібно буде проводити повторні випробування для підтвердження.
Також можливість вибору РЛС могли додати через проблеми з інтеграцією чи можливостями в експлуатації. Все-таки мова йде про новітню невідпрацьовану технологію, яка одразу впроваджується у виробництво та може через це трохи поступатися вже відпрацьованому рішенню.
Наймасовіший винищувач 5-го покоління постійно стикається з проблемами та затримками, особливо в останній час коли йде мова про модернізацію його можливостей, як от при інтеграції можливостей Block 4. Також на долю F-35 випали проблеми з новою адміністрацією президента США, яка критикує його можливості порівняно з дешевими дронами, пропонує перетворити його у варіант з двома двигунами під назвою F-55 та відштовхує потенційних замовників через дипломатичні причини.
Однак попри всі затримки та політичні питання F-35 продовжує постачатися до військових США та на експорт. Наразі вже 19 країн очікують на ці літаки 5-го покоління, а Lockheed вже розповіли про деталі покращення до рівня літака 5+ покоління.
Читайте також: Німеччина обрала крилату ракету для своїх F-35 і чому Taurus для цього навіть не розглядалися
