Через значене підвищення вартості та побоювання щодо виживаємості на сучасному полі бою літака далекого радіолокаційного виявлення E-7 Wedgetail від Boeing, програму його створення та закупівлі було скасовано.
Про таке рішення Пентагону було повідомлено під час брифінгу для ЗМІ, повідомив Breaking Defense. При цьому сам брифінг був пов'язаний з завершенням формування оборонного бюджету США на 2026 рік.
Читайте також: Що за група хоче атакувати в Британії бази навчання пілотів ЗСУ на F-16 та Mirage 2000, та хто за цим реально стоїть
Як зазначається, витрати на проєкт зросли з 588 млн доларів до 724 млн доларів, разом із систематичними затримками. І з боку Defense Express нагадаємо, що у 2024 році Пентагон та Boeing вели напружені перемовини щодо постачання цієї машини, яких планувалось замовити 26 одиниць для заміни E-3 Sentry з постачанням останнього до 2032 року. У Boeing намагались накрутити ціну на цей літак, через що військовим навіть довелось залучити жорсткого перемовника.
Але у підсумку ціна все одно вийшла космічна - 2,6 млрд доларів за два E-7A Wedgetail. Саме така сума фігурувала у контракті, що був підписаний на початку серпня 2024 року. Він передбачав початок виробництва літаків з жовтня 2025 року та постачання у 2028 році.
І це дійсно велика сума, як на літак, що вже розроблений та у серії. Бо E-7 Wedgetail здійснив свій перший політ ще у 2004 році. І він стоїть на озброєнні Австралії з 2010 року, Кореї - з 2011 року, Туреччини - з 2014 року, а також замовлений Великою Британією, яка скоротила кількість замовлених до трьох, але збільшила їх вартість до 2,67 млрд доларів.
Водночас вже декілька останніх місяців циркулювала інформація, що у Пентагоні можуть скасувати цей контракт та надати перевагу іншим рішенням. В першу чергу - космічному угрупуванню із міріади супутників, які будуть вести моніторинг кожного клаптику землі у будь-який момент часу. І це супутникове угрупування є частиною системи майбутньої системи протиракетної оборони Golden Dome. На неї загалом офіційно планується витратити 175 млрд доларів та запустити у 2028 році, що викликає певний скепсис.
Можливо саме тому на брифінгу було зазначено, що окрім ставки на космічні системи виявлення до наявних можливостей будуть додані додаткові E-2D Advanced Hawkeye. Хоча їх "виживаємість" вочевидь ще менша ніж у E-7 Wedgetail чи навіть E-3 Sentry, через скормніші можливості РЛС цього палубного літака.
Водночас ставка Пентагону на космічні системи виявлення цілей звісно зрозуміла, через глобальність таких систем. А також те, що огляд зверху нівелює всі старання ворога зробити літак малопомітним. І загалом рішення повітряних сил США відмовитись від E-7 Wedgetail саме з цих мотивів - це поворотний момент в історії, якщо не всієї авіації, то точно літаків далекого радіолокаційного виявлення.
А додатковий момент цієї історії у тому, що єдиним серійним безпроблемним літаком ДРЛВ західного виробництва із сучасними технологіями стає шведський GlobalEye від Saab. Хоче це звісно не відміняє того, що у Boeing будуть продовжувати пропонувати E-7 Wedgetail на експорт й далі. Але після відмови від нього Пентагону, це, у будь-якому випадку, робити стало важче. А перший маркер буде доволі скоро - Канада якраз зараз обирає між GlobalEye від Saab чи E-7 від Boeing.
Читайте також: Попри все Бундесвер хоче більше скандальних БМП Puma і просить 4,7 млрд євро на нові та оновлення наявних
