Американська компанія Bell Textron та об'єднана команда автогігантів Sikorsky-Boeing отримали контракти на завершення прототипного проектування вертольотів нового покоління, за програмою армії США Future Long Range Assault Aircraft. Саме цей вертоліт має замінити UH-60 Black Hawk.
Мова йде про революційні розробки V-280 Valor від Bell Textron та SB-1 Defiant від Sikorsky-Boeing. Для завершення цих робіт учасники отримають, відповідно, 292 млн доларів та 284 млн доларів.
Читайте також: Флот США замовив дев’ять морських патрульних літаків P-8A Poseidon
Це дозволить їм довести свої прототипи до завершення та взяти участь у порівняльних випробуваннях, які мають завершитись у березні 2022 року. Після чого, вже літом буде оголошено переможця.
Враховуючи те, що лише в армії США знаходиться на озброєнні понад 1500 UH-60 Black Hawk, то мова йде про боротьбу за право виконати серійні контракти на мільярди доларів.
Зазначимо, що суперництво Bell та Sikorsky-Boeing поки виглядає доволі рівним, навіть враховуючи те, що V-280 піднявся в небо ще у 2017 році, на два роки випередивши розробку Sikorsky-Boeing. Таку затримку з боку об’єднання авігігантів пов’язують із проблемами у виробництві лопатей.
Водночас машини доволі сильно концептуально відрізняються одна від одної. Якщо у Bell створили конвертоплан, який ідейно наслідує V-22 Osprey.
То SB-1 Defiant від Sikorsky-Boeing це вертоліт з співвісною схемою та штовхальним гвинтом. Додамо, що така схема вже була опрацьована на експерементальному Sikorsky X2, який вперше піднявся у небо у 2008 році.
Загалом вся програма зі створення нового вертольоту у армії США полягає у наданні більшій швидкості армійській авіації, яка зараз намертво пов’язана із фізикою сриву потоку з лопатей вертольоту, яка зазвичай відбувається вже при швидкостях у 350 км/год.
Навіть спеціальні заходи з пришвидшення традиційний вертольотів не дають значного приросту, а офіційний рекорд швидкості вертольоту у 400 км/год з 1986 року залишається за спеціально доопрацьованим Lynx від AgustaWestland.
Своєю чергою SB-1 Defiant вже досяг швидкості у 380 км/год. Але V-280 Valor має звичайну крейсерську швидкість у 520 км/год.
Проте Bell має запевнити військових, що серійні машини із стройовими пілотами будуть успішно виконувати маневри у вертольотній конфігурації. До того ж, навчання пілотів конвертопланів має певні особливості через необхідності поєднання навичок пілотування як літака, так і гелікоптера.
Окрім того, певне побоювання може викликати і технічне обслуговування конвертоплану, з яким вже стикнулися у випадку з V-22 Osprey.
На фоні цього пропозиція від Sikorsky-Boeing може виглядати, деякою мірою, більш адаптованою до реальної військової експлуатації. Проте масивна співвісна схема також має свої певні недоліки. Вона більш вразлива до вогня противника, а при деяких різких маневрах існує ризик перехлесту лопатей.
Але, враховуючи вихід програми Future Long Range Assault Aircraft до фінальної стадії, у Пентагоні готові піти на таку революцію в армійській авіації. Більше того, аналогічні розробки йдуть і з метою заміни ударних вертольотів AH-64 Apache.
Читайте також: 22 млрд на додаткову реальність від Microsoft: Пентагон починає інформаційну революцію в армії США
