У березні 2020 року в рамках програми Future Attack Reconnaissance Aircraft (FARA), армія США вибирала проект розвідувально-ударного вертольота, призначеного для заміни половини парку діючих AH-64 Apache.
У конкурсі брали участь компанії Boeing, AVX (у співпраці з L3Harris Technologies), Bell (дочірня компанія Textron), Karem і Sikorsky (куплена Lockheed Martin).
Читайте також: Як США двічі за один день налякали Росію своїми ракетами
Згідно з умовами FARA, вертоліт повинен мати крейсерську швидкість не менше 180 вузлів на висоті 1220 м, оснащуватися одним газотурбінним двигуном T901 потужністю 3000 кінських сил, і проектуватися відповідно до критеріїв Modular Open Systems Architecture (MOSA).
MOSA передбачає модульну конструкцію і використання принципу відкритої архітектури, які дозволять швидше і дешевше проводити модернізацію. Окремі побажання військових - малопомітність і опціональна автономність.
Бригадний генерал Вальтер Руген (Walter Rugen), директор міжфункціональної групи армії за програмою Future Vertical Lift, пояснив, чому Apache потрібно знайти заміну.
У інтерв'ю він заявив, що частиною "критичного шляху" здійснення майбутніх багато доменних операцій є здатність армії проникати в зону A2AD (з забороною доступу/блокуванням зони). За словами Ругена, Apache - не той літак, який зможе це зробити.
Новий вертоліт поступиться AH-64 Apache по кількості зброї, яку зможе нести, але значно перевершить OH-58D Kiowa. Пентагон вважає, що це не так важливо, оскільки новому вертольоту відводиться майже така ж роль, як і F-35 Lightning II в ПС і ВМС - вертоліт без зовнішнього навантаження повинен залишатися максимально непомітним для засобів ППО противника або взагалі не повинен проникати в зону її дії.
Армія США вибрала проекти вертольотів Sikorsky (Lockheed Martin) Raider X і Bell 360 Invictus для другого етапу конкурсу.
Компанія Bell розробляє вертоліт Bell 360 Invictus повністю нової конструкції, проект якого був публічно представлений 1 жовтня 2019 року.
Основні проєктні характеристики Bell 360 Invictus поки не розкриваються. Відомо, що вертоліт буде мати допоміжну силову установку. Озброєння включатиме турельну 20-мм триствольну гармату і до 635 кг бойового навантаження в відсіках озброєння.
Sikorsky в жовтні 2019 показав проект вертольота Sikorsky Raider X, що представляє собою фактично зменшений варіант експериментального швидкісного вертольоту S-97 Raider.
У новому вертольоті буде нова несуча система з співвісними несучими гвинтами протилежного обертання і штовхаючий гвинт, що приводиться від редуктора несучих гвинтів. Sikorsky вже відпрацьовували цю схему на експериментальному вертольоті Х2.
Є ще дві цікаві програми військових безпілотників, які повинні працювати в зв'язці з вертольотами, над якими працюють в США. В рамках Advanced UAS (AUAS) передбачається створити заміну General Atomics MQ-1C Grey Eagle, в ході Air-Launched Effects (ALE) планується розробити невеликі міні-дрони, які б використовувалися на додаток до вертольоту переможця у програмі FARA.
В 2023 році компанії Sikorsky і Bell мають виготовити перші демонстраційні зразки. Вибрати переможця, який почне серійне виробництво вертольотів, Пентагон планує в 2028 році.
Читайте також: Найбільший у світі гідролітак вперше злетів з моря (відео)
