У США таки вирішили змінити власне рішення та відновити програму літаків ДРЛВ E-7 Wedgetail, бо альтернатив особливо і нема. Так її погодилися включити до проміжної домовленості для фінансування уряду на час "шатдауну" до кінця січня 2026 року, поки не буде прийнято повноцінний бюджет.
Згідно з наявним у відкритому доступі документом на це буде виділено 200 млн доларів. З одного боку це звучить не так багато і навіть у кілька разів менше ніж ціна одного борта, але з іншого - це кошти на менше ніж два місяці, тож обсяги мають сенс.
Читайте також: У Туреччині намагаються пояснити, як 20 Eurofighter можуть коштувати 7,2 млрд доларів натякнувши на ракети Storm Shadow
Зазначимо, що це поки лише домовленість, яка, щоб запрацювати, має бути прийнята конгресом. І до останнього сумніви виникають через критику проєкту від нинішнього керівництва Пентагону, особливо в бік живучості та надвеликої вартості літаків, що і призвело до скасування кілька місяців тому.
Одначе альтернативою для E-7 називалися E-2D Hawkeye, які хоч і мають непогані характеристики, але все ж більше є меншими засобами, що не надають тих самих можливостей. Останнє особливо стосується часу знаходження у повітрі, який складає 4 години проти 10 і більше у Wedgetail.
Тож не дивно, що попри думку верхів Пентагону програму нових літаків ДРЛВ, які мають замінити E-3, таки вирішили відновити. Виходить, що підняття ціни до понад 800 млн доларів за борт не є такою великою проблемою для законодавців США.
Водночас ефект від попереднього скасування вже відчутний, бо разом з іншими міжнародними проблемами це змусило країни-партнери шукати альтернативу. І такою стали шведські Saab GlobalEye.
Такий вибір вже зробила Франція та веде розгляд для розширення власного арсеналу Німеччина. Проте найбільшим ударом зараз є НАТО, де, попри раніше зроблений вибір, тепер почали його переглядати через загрозу ненадійності США.
Одначе Австралія, Туреччина та Велика Британія продовжують брати участь у програмі E-7. Ба більше, британці виготовлять для американців два літаки, тож повернення до роботи над літаком збереже уніфікацію з частиною партнерів.
Читайте також: Греція вмовляє США продати їй AIM-120D через Туреччину з Eurofighter та Meteor - і це багаторівнева боротьба між 5 столицями
