Сили самооборони Японії зараз мають в своєму строю два кораблі проекту Izumo, які офіційно належать до класу "есмінці-вертольотоносці", та є найбільшими в складі японського флоту, починаючи з Другої світової війни із довжиною корпусу в 247 метрів та повним водозаміщенням в 27 тисяч тонн.
Зараз японці на своїй верфі в місті Куре переробляють ці два "есмінці-вертольотоносці" на легкі авіаносці, які нестимуть американські винищувачі 5-го покоління F-35B. І це будуть перші після 1945 року авіаносці, які матиме Японія в складі свого флоту. США погодились на такий проект, бо японські кораблі знадобляться як "плавучі авіаносці", якщо Китай таки почне "велику війну" в Тихоокеанському регіоні.
Читайте також: Відмовитися від МіГ-29 на користь МіГ-21, далекобійні ракети від Roketsan в ЗСУ та інші новини й події тижня війни від Defense Express
У відкритому доступі вже з’явились фото, які свідчать, що другий корабель цього проекту JS Kaga (DDH-184) уже пройшов усі роботи по модернізації льотної палуби. Наступний етап передбачає перебалансування корпусу корабля, що триватиме до березня 2024 року, весь цикл робіт по модернізації розписаний по графіку до початку 2027 року.
Формально, перший корабель цього проекту JS Izumo пройшов часткову модернізацію для прийому палубних літаків F-35B ще в 2021 році. Але цей авіаносець в 2025 році також планують поставити на модернізацію, що триватиме до 2027 року та передбачатиме зокрема реконструкцію рубки та установку JPALS – системи точної посадки літаків на палубу корабля.
У цій історії є доволі показовими назви кораблів, які Японія перетворює на легкі авіаносці: Kaga – авіаносець, що був потоплений флотом США під час битви за Мідуей в 1942 році, Izumo – броненосний крейсер, який громив російський флот під час Цусімської битви в 1905 році. Також показово, що старт японському проекту по переробці "есмінців-вертольотоносців" на легальні авіаносці дала навчальна посадка літаків F-35B зі складу авіації Корпусу морської піхоти США на палубу JS Izumo восени 2021 року.
За поточними планами, Японія планує купити до 42 палубних винищувачів F-35B, які й складатимуть "ядро" авіагруп авіаносців JS Izumo та JS Kaga.
Читайте також: Хоча авіаносець USS Nimitz прослужить ще мінімум 3 роки, ВМС США вже планують його утилізацію
