Нещодавно з території US Air Force Plant 42 - авіаційного заводу міноборони США у Каліфорнії, злетів вже другий дослідний зразок стелс-бомбардувальника B-21 Raider. Відповідне відео зі зльотом та польотом цього бомбардувальника з’явилось в мережі.
Нагадаємо, що перший дослідний зразок B-21 Raider був представлений у 2022 році, а перший свій політ він здійснив у 2023 році. Що цікаво, його розробка розпочалась у 2011 році, й була цілком секретною до 2015 року, коли його розробку анонсували під час Super Bowl після фінальної гри, що було досить дивно, й вочевидь дорого.
Читайте також: Щоб виробляти 155-мм снаряди так само автоматизовано як британці, поляки залучили допомогу BAE Systems
Хоч B-21 Raider й був представлений три роки тому, а з 2023 року здійснює тестові польоти, але кадрів з ним не так багато. Через це траплялись й певні конфузи у розумінні його будови.Так, раніше вважалось, що B-21 Raider має одразу три бомболюки - один великий та ще два малих.
Проте, після появи нових зображень в американському виданні The War Zone вважають, що минуле твердження було хибне, й насправді він має всього один великий бомболюк. Для розуміння у його попередника - B-2 Spirit, їх було два однакових.
Хоча, тут варто помітити, що B-21 Raider порівняно з B-2 Spirit менший приблизно у 1,5 раза. Також судячи зі старіших фото B-21, можна помітити, що він виконаний з більших елементів, що зменшує кількість щілин та підвищує непомітність, й це вже новий рівень технологій авіабудування.
Серед того, що можна було помітити ще з минулого дослідного зразка, це його доволі незвичні вікна у кабіні. Вони придають B-21 Raider досить таки космічного вигляду, наче він якийсь інопланетний корабель.
Ці ж вікна через свою незручність та обмеженість огляду для пілота, наштовхують на думку, що B-21 Raider можливо взагалі не створювався для людей. Тобто розробляється як безпілотний стелс-бомбардувальник який опціонально має можливість пілотованого польоту.
Й ці думки виявились правдивими, адже льотчик випробувач підтвердив, що B-21 Raider це опціонально пілотований літак. А у разі коли він здійснює пілотований польот, то нестача огляду з кабіни компенсується великою кількістю камер та сенсорів, що розширюють огляд.
У виданні The Aviationist помітили, що під час свого першого польоту, другий дослідний зразок B-21 Raider не був оснащений зондом для вимірювання повітряних даних, які зазвичай ставлять на прототипах літаків під час початкових випробувань.
Там пояснили це тим, що B-21 Raider літає вже майже два роки, тому ймовірно за весь цей час вже встигли зібрати достатню кількість даних, й додаткові заміри непотрібні. Також примітно, що другий B-21 літав з розгорнутим шасі, й в цьому немає нічого дивного, адже зазвичай всі перші польоти літаків відбуваються таким чином, на випадок екстрених ситуацій.
Крім цього, літав він у супроводі F-16, який мав оглядати літак на наявність зовнішніх проблем впродовж всього польоту, й у разі потреби мав допомагати йому.
Якщо більш детально розглядати можливості B-21 Raider, то раніше у Northrop Grumman вже заявляли, що новий B-21 Raider це літак шостого покоління, й що він побудований за відкритою архітектурою. Це означає, що якщо минулі покоління машин модернізувались поетапно, отримуючи оновлення - Block, що означало перероблення машини, то B-21 може отримувати оновлення постійно.
Нові технології, нове обладнання, нове програмне забезпечення може без перешкод інтегруватися до B-21 Raider, змінюватись, вилучатись та додаватись. І все це без будь-якої "програми модернізації". Фактично, як з комп'ютером, до якого можна під'єднати новий монітор, замінити процесор, поставити нову відеокарту, додати оперативну пам'ять, й встановити програми.
Спочатку у США збирались замовити 100 одиниць B-21 Raider, й хоч інколи лунали заяви, що знадобиться більше, але плани залишались стабільними. Проте, після операції США з ураження ядерних об’єктів Ірану в цьому році, під назвою "Опівнічний молот", там остаточно зрозуміли, що 100 літаків в умовах війни буде замало.
Тому там вже хочуть збільшити замовлення до 400 одиниць. При цьому нагадаємо, що вартість одного B-21 Raider оцінюється у близько 700 мільйонів доларів.
Також нещодавно у США розпочали розробку нової протибункерної авіабомби на заміну GBU-57, яка вочевидь буде й на озброєнні B-21. Поштовх до її розробки також дала операція "Опівнічний молот". І судячи з усього нова бомба буде й справді потужною.
Читайте також: Як MQ-9A Reaper став дроном-маткою для Switchblade 600, який може так летіти на 175 км
