Згідно з новими бюджетними документами, ВПС США просять виділити 1 мільйон доларів на проведення аналізу альтернатив для нових важких бомбардувальників, що мають прийти на заміну легендарним B-52. Цей аналіз має на меті визначити характеристики та вимоги для майбутньої платформи.
Така потреба зумовлена тим, що наймолодший B-52 зійшов з конвеєра у 1962 році. Зараз у США експлуатується 70 таких бомбардувальників у версії B-52H, що вироблялись з 1960 по 1962 роки. При цьому, планується, що B-52 будуть експлуатуватись до 2050-х років. Про це повідомляє видання The War Zone.
Читайте також: Пентагон направляє 1,7 млрд доларів на модернізацію третини F-35, включно з випущеними торік "безрадарними"
Тобто на момент списання, найстаршому B-52 буде за 90 років, що епохально багато. Цей бомбардувальник переживе багатьох своїх пілотів, й навіть тоді ще буде виконувати бойові завдання. Але попри такий прихильний вік, варто зазначити, що B-52 постійно проходить різні модернізації.
Так, зараз розпочався триває модернізація B-52 до варіанту B-52J в якій будуть встановлені нові двигуни, електроніка та радіолокаційна станція. Тому, на момент виведення з експлуатації, дев'яносторічним в цьому бомбардувальнику будуть лише деякі окремі елементи та фюзеляж, який також не залишався без змін протягом років.
Повертаючись до пошуку заміни для B-52, то попри те, що процес розпочинається вже зараз, але бодай проєкт майбутнього важкого бомбардувальника ми ймовірно зможемо побачити лише у 2030-2040 роках. А перші тестові зразки ймовірно будуть лише наприкінці 2040-х та початку 2050-х років.
Хоча про якісь строки зараз ще зарано розмовляти, оскільки у США лише починають формувати вимоги до майбутнього важкого стратегічного бомбардувальника, й не факт, що в процесі розробки не виникнуть затримки, що змусять B-52 літати ще довше, бо лише нещодавно планувалось що він літатиме до 2040-х років, а вже зараз до 2050-х років.
Нагадаємо, що B-52 переживе на службі у ВПС США стратегічні бомбардувальники B-1 та B-2, які планують списувати вже у 2030-х роках, хоча розроблялись вони пізніше за B-52. Для B-2 вже до речі розробляється заміна у вигляді новітнього B-21 Raider, який нещодавно продемонстрував критично важливу можливість для ударів по РФ, Китаю та Ірану.
B-52 й досі бере активну участь у військових операціях. Зокрема він активно застосовувався під час операції "Епічна лють", де влаштовував просунуте "килимове бомбардування" Ірану, що могло закінчитись фатальними наслідками.
Читайте також: Легендарні F-14 Tomcat знов літатимуть, навіщо США відновлюють ці винищувачі після 20 років простою в пустелі, і як Іран ледь не зробив це неможливим
