Сьогоднішні комерційні турбовентиляторні двигуни набагато більш розвинені, ніж двигуни TF33, якими зараз оснащені бомбардувальники B-52 (їх вісім на кожному літаку).
ПС вважають, що вони можуть підвищити ефективність використання палива на 30% (при меншій вазі) та збільшити дальність польоту на 40%.
Читайте також: Модернізація ПТРК "Штурм-С": Білорусь демонструє пуски ракет (відео), Україна - новий проєкт від ДержККБ "Луч"
План покупки нових двигунів має назву Commercial Engine Replacement Program (CERP).
Єдина реальна проблема, яку визнали ПС, полягає в тому, що існує значний ризик установки нових двигунів на такий старий літак.
Ці ризики не отримали широкого розголосу, тому було визначено список проблем, які можуть виникнути у ході модернізації.
Інженерні дані. Бомбардувальник B-52Н, який є єдиною версією, що залишилась у військово-повітряного флоту, припинили виробляти у 1962 році.
У ПС немає 3D-моделей планера, які могли б полегшити застосування методів цифрової інженерії в проекті CERP. Буде складніше передбачити, де можуть виникнути структурні напруги в процесі адаптації планера до нових двигунів, ніж це було б на новіших літаках.
Нові гондоли. Двигуни B-52 встановлені в подвійних гондолах, кожна з яких містить два двигуна. Незалежно від того, який двигун буде обраний для CERP, літак треба буде оснащати новими гондолами.
Оскільки гондоли і двигуни розташовані далеко попереду крила, введення нових конструкцій може вплинути на потік повітря на поверхнях управління, що призведе до напруження. Щоб впоратися з цією напругою, може знадобитися модифікація крил.
Вихідна потужність. Компанії General Electric, Pratt & Whitney і Rolls-Royce кажуть, що вони запропонують двигуни для CERP.
Проте, всі запропоновані двигуни значно відрізняються від TF33. Якщо нові двигуни генерують значно більше потужності, ніж існуючі, це може створити структурні напруги для пілонів, які прикріплюють гондоли двигунів до крил.
Управління двигуном. Сьогоднішній промисловий стандарт для оптимізації продуктивності і безпеки двигуна дозволяє комп'ютеру керувати параметрами двигуна на основі показників давачів.
На даний момент B-52 має гідромеханічне управління двигуном, яке набагато менш сучасне. Літаки повинні бути підключені до датчиків та іншого обладнання для реалізації цифрових засобів управління, необхідних для нових двигунів.
Кібербезпека. Військово-повітряні сили і підрядники повинні будуть вжити заходи щодо кібербезпеки, щоб гарантувати, що введення цифрових засобів управління двигуном не створить оперативні недоліки на модернізованих B-52.
Проблема сертифікації. ПС воліли б, щоб повторна сертифікація була обмежена самими двигунами, так як це тривалий процес.
Однак чим більше двигун відхиляється від існуючого TF33, що вимагає конструктивних і інших модифікацій, тим більша ймовірність того, що буде потрібна "повторна сертифікація" всього літака.
Ланцюг постачання. Двигуни, які можуть бути запропоновані для проекту CERP, значно різняться з точки зору віку і льотного часу.
Більш нові двигуни зазвичай мають надійне постачання, в той час як у зрілих двигунів, частіше виникають з цим проблеми.
Тому при виборі двигуна необхідно враховувати ймовірну життєздатність ланцюга постачання, оскільки B-52 буде працювати як мінімум до середини століття.
З проблемою ланцюга постачання тісно пов'язана проблема забезпечення готовності двигунів до бойових дій в короткі терміни
Підтримка літака у боєготовності. Існуючі TF33 повністю інтегровані в систему підтримки ПС і добре зрозумілі обслуговуючим персоналом.
Це не буде так легко з комерційними двигунами, так як знадобиться час на навчання персоналу, що вплине на доступність літака.
Літаки, що експлуатуються в невеликих кількостях, такі як B-52, зазвичай мають більш високі витрати на утримання кожного літака, і вибір неправильного нового двигуна може посилити цю проблему.
Повітряні сили вже передбачали багато з цих проблем і намагаються розробити рішення.
В ідеалі B-52 потрібен двигун, який має тягу і розміри свого попередника, забезпечуючи при цьому паливну економічність і надійність.
Те, що йому не потрібно, - це програма реінтеграції, яка вимагає складних модифікацій, структурних виправлень і кібер-інновацій, які можуть призвести до тривалого процесу сертифікації.
Читайте також: США розробляє перші датчики виявлення електромагнітної зброї
