На початку липня 2024 року стало відомо про те, що F/A-18 все ж таки отримали супер-далекобійну SM-6, і це про дальність бою 500+ км та літаючу ПРО. Якщо переказати іншими словами, то тут мова про інтеграцію морської зенітної ракети SM-6 до складу озброєння одного із літаків палубної авіації ВМС США, котра після цього отримала позначення AIM-174, і це навіть чисто з технологічної точки зору виглядає напрочуд цікаво.
Тепер же Міжнародний інститут стратегічних досліджень (IISS) в своєму блозі вирішив оцінити розробку із AIM-174 в дещо ширшому контексті, а саме – які спроможності це дає збройним силам США в контексті підготовки до можливої війни проти Китаю в Тихоокеанському регіоні.
Читайте також: Пропагандисти РФ заявляють про гіпотетичну ракету "Искандер-1000" на дальність до 1000 км
Для початку, там наводиться цікаве історичне порівняння. У часи "Холодної війни" ВМС США для протиповітряної оборони на дальніх рубежах мали палубні літаки F-14 Tomcat із ракетами AIM-54 Phoenix, котрі мали дальність пуску до 135 кілометрів (на той момент цей показник виглядав рекордним).
Цей контур дозволяв ефективно протидіяти радянським бомбардувальникам сімейства Ту-22М із ракетами Х-22 (тут слід нагадати, що окрім Ту-22М3, СРСР мав на озброєнні також бомбардувальники Ту-22М0 та Ту-22М2, зняті з озброєння в пізні 1990-ті роки).
Тепер же аналогічні спроможності ВМС США матимуть власне завдяки появі на озброєнні "зв’язки" F/A-18E Hornet із ракетами AIM-174.
Але, щоправда, далі йде акцент на тому, що настільки далекобійне озброєння для війни у повітрі американським військовим знадобиться скоріше для збиття китайських бомбардувальників сімейства N-6 на великій дистанції.
Тим більш, у випадку з китайськими бомбардувальниками N-6 є важливий нюанс: хоча ці літаки є копією радянських Ту-16, знятих з озброєння ще на початку 1990-х років, НВАК змогла перетворити ці літаки на вкрай загрозливу зброю, зокрема завдяки інтеграції аеробалістичної ракети 2PZD-21 (яка ймовірно має також позначення KD/YJ-21).
Є навіть ще більш специфічна деталь: виходить, що за темпами розробки, випробувань та постановки у стрій Китай на даний момент в чомусь навіть випереджає США. Наприклад, прямим відповідником американській AIM-174 називається китайська ракета класу "повітря-повітря" PL-17, вперше про яку стало відомо ще в 2016 році, і котра інтегрована на J-16 (китайська копія Су-30).
Повідомлення про постановку PL-17 на озброєння з’явилось у жовтні 2022 року, вважається, що ця ракета може мати дальність пуску від 300 до 500 кілометрів.
Або ж – у 2016 році НВАК отримала на озброєння ракету "повітря-повітря" типу PL-15 із заявленою дальністю стрільби до 300 кілометрів; вважається, що прямим відповідником цієї китайської ракети у США має стати перспективна AIM-260, роботи по якій стартували в 2017 році.
Читайте також: Як виробляють F-16: скільки на рік, технологічні цикли, коло постачальників та інші деталі від Lockheed Martin
