Армія США відмовляється від своєї найпотужнішої лазерної зброї на 300 кВт, яка була призначена для збиття крилатих ракет, як от російських Х-101 та "Калибр". І схоже що причина такого рішення досить типова для таких систем.
Як пише Laser Wars, програма Indirect Fire Protection Capability-High Energy Laser (IFPC-HEL) не перейде у стан фіксованої попри роки розробки попри демонстратор ще у 2022 році. Замовлення на чотири прототипи, яке зробили у 2023 році на 220,8 млн доларів, було скорочено до одного, який надійде військовим не раніше вересня.
Читайте також: РФ за останнім "легальним контрактом" на свої літаки поставила М’янмі шість Су-30СМЭ за $400 млн кредиту, скільки років на це пішло
Єдиний прототип зараз проходить лабораторні випробування, після чого його передадуть у війська. Одначе він не буде потенційним кандидатом для закупівель та буде "інформувати" у програмі Joint Laser Weapon System (JLWS) для розробки протиракетних лазерних засобів у межах "Золотого купола".
Причини відмови від IFPC-HEL не розкриваються, але нещодавно схоже рішення було прийняте щодо протидронового лазера DE M-SHORAD потужністю всього 50 кВт. Під час розгортання останнього у військових на Близькому Сході виявилося, що результати суттєво відрізняються від показаних у лабораторіях та на полігонах.
Досить логічно, що якщо слабша лазерна зброя проти безпілотників має проблеми зі збиттям, то технологія поки не готова, тож масштабувати її проти крилатих ракет нема сенсу. Останні мають більшу стійкість через посилений корпус у порівнянні з БПЛА та швидко рухаються, через що складно утримувати на них промінь.
Проблему теоретично може вирішити імпульсна лазерна технологія, яка подає енергію високоінтенсивними фемтосекундними імпульсами, тож не потребує довгої підтримки променя на цілі. Може на користь саме таких напрацювань і скасували IFPC-HEL.
Водночас ВМС США продовжують працювати над власними лазерами потужністю 300 кВт та потенційно навіть 400 кВт, а Пентагон взагалі надавав контракт на систему потужністю в мегават, яка буде протидіяти балістичним ракетам. Тож робота тут точно не закінчиться.
Від Defense Express додамо, що з китайською лазерною зброєю були проблеми, коли на Близькому Сході вона потребувала 15-30 хвилин на збиття одного безпілотника. Тож не дивно, що США зіткнулися зі схожими обмеженнями технології.
Багато країн зараз працюють над власними бойовими лазерами й вже демонструються різні зразки, а Ізраїль каже, що взагалі подолав обмеження у встановленні на літаки. Одначе це поки досить нішевий засіб з певними нюансами використання.
Читайте також: У Пентагоні побідкалися, що захист проти морських дронів - дорогий і фрагментарний, тож США зроблять своє разом із Великою Британією
