Американська агенція передових оборонних дослідницьких проєктів DARPE разом з дослідницькою лабораторією повітряних сил США та Northrop Grumman у рамках програми SHEPARD (Series Hybrid Electric Propulsion Aircraft) у квітні на авіабазі "Едвардс" провели перший політ нового експериментального безпілотника XRQ-73 з гібридною електричною силовою установкою.
Як наголошується у пресрелізі DARPA, цей політ якраз був зосереджений на демонстрації військових можливостей таких силових установок, які мають позитивною вплинути на "розробку революційно нових конструкцій літаків".
Читайте також: Які українські дрони є у ще одній копії нашого Brave1 Market, яку для Європи зробив стартап з Нідерландів
У виданні The War Zone відзначають, що перший політ цього експериментального дрона мав відбутися ще два роки тому, у 2024, коли з’явилося перше фото цього БПЛА з вентиляторами.
Причина затримки досить проста та зрозуміла. Як відзначив керівник програми SHEPARD підполковник повітряних сил США Кларк Макгіхі, оскільки XRQ-73 є експериментальним дроном, то йдеться про інтеграцію "геть неперевірених концепцій та революційних розробок". Відповідно розробники мали "розв’язати низку складних завдань та непередбачуваних технічних проблем у ході наземних випробувань та інтеграції".
Нові фото дрона XRQ-73 свідчать про те, що у його конструкцію було внесено низку змін. Він зберіг схему "літаюче" крило, натомість отримав вертикальні стабілізатори на крилах, ще один повітрозабірник у центральній частині фюзеляжу, нові лопатеві антени, обтічник з системою камер тощо.
Які тактико-технічні характеристики має XRQ-73 невідомо, раніше повідомлялася лише його маса, яка становить близько 1250 фунтів або ж трохи менш як 567 кг.
Також залишається під питанням подальша доля цього дрона, принаймні, як відзначають у виданні, у бюджетному запиті на наступний рік фінансування для цього проєкту немає, але не виключено, що він "захований" в який інший проєкт чи фігурує під іншою назвою.
XRQ-73 фактично є продовженням проєкту "Велика рогата сова" (Great Horned Owl - GHO) компанії Scaled Composites (дочірня компанія Northrop Grumman) , у рамках якої було створено безпілотник XRQ-72A, роботи над яким стартували ще на початку 2010-х років.
На зображеннях концепту цього дрона можна було побачити чотири вентиляторні рушії, розташовані просто на корпусі, тоді як у XRQ-73 їх сховали всередину. Також XRQ-72A був значно меншим за вагою, орієнтовно 136-181 кг (300-400 фунтів).
Раніше Defense Express розповідав, що США помстились Ірану за крадіжку надсекретного стелс-дрона RQ-170 Sentinel 15 років тому, знищивши його копію із слідом рашистів/
Читайте також: Таємно протестовану в Україні ППО BRAWLR тепер ставлять на морські дрони, щоб збивати десятки "Шахедів" за місію
