ВПС США під час навчань над акваторією Тихого океану в липні 2023 року провели зокрема черговий раунд випробувань системи Rapid Dragon, яка дозволяє запускати крилаті ракети AGM-158 із транспортних літаків типів C-130 та C-17, без необхідності спеціальної переробки самих носіїв.
Американські військові переконані, що сам факт таких випробувань привернув детальну увагу Китаю. Бо це означає, що США тепер мають безліч платформ, окрім стратегічних бомбардувальників, які можуть запускати далекобійні ракети так, щоб загрозу не можна було виявити завчасно. Про це йдеться в публікації порталу Task&Purpose.
Читайте також: В Україні для бронетехніки розроблено компактний РЕБ проти дронів-камікадзе, включно з "Ланцетами"
Військові США акцентують зокрема, що можливості системи Rapid Dragon дозволяють зокрема запускати AGM-158 з борту транспортного літака, використовуючи звичайну палету для розміщення вантажів всередині вантажного відсіку. Зображення з відкритих джерел показують, що на одну палету можуть вміститись до чотирьох КР такого типу.
На відміну від стратегічних бомбардувальників, що можуть працювати лише зі спеціалізованих аеродромів, військово-транспортні літаки можуть злітати з автотрас та інших не підготовлених майданчиків. Така опція у випадку великої війни в Тихоокеанському регіоні суттєво звузить можливості для Китаю за концепцією "замість збивати ракети знищувати їх носіїв ще на старті".
Якою є фактична дальність пуску AGM-158 за умови "палетного" запуску із борту військово-транспортного літака, поки що не розкривається.
Натомість вказується, що до такого формату застосування крилатих ракет в імпровізованому варіанті готуються одразу два роди військ ЗС США – авіація Сил спеціальних операцій з літаками MC-130J та Командування повітряної мобільності (Air Mobility Command), яке оперує безпосередньо військово-транспортною авіацією та флотом літаків для дозаправки в повітрі.
Цікаво, що до цього Армія США позиціонувала проект Rapid Dragon переважно саме як "орієнтований на експорт", для підтримки союзників, яким потрібні далекобійні ракети, але нема спеціалізованих літаків для застосування такої зброї. І судячи з усього, американські військові ще поки що не відмовились від такого позиціонування цього проекту.
Якщо так, то це насправді тенденція гарна. Оскільки Збройним Силам Україні також потрібні такі далекобійні ракети типу AGM-158, під які не потрібні спеціалізовані літаки, а запуск можна виконати буквально з використанням палети для вантажів під транспортники.
Читайте також: У Армії США є САУ ERCA з поки що проблемним стволом, і вона може стати частиною нової стратегії щодо артилерії
