Рівно 73 роки тому, 28 серпня 1952 року о 13:55, з борту американського авіаносця USS Boxer (CV-21) класу Essex, який перебував у Японському морі, піднялись у небо доволі старий F-6F Hellcat під фюзеляжем якого висіла 2000-фунтова бомба, а під крилом - контейнер, та два нових A-1 Skyraider.
Це міг бути цілком звичайний бойовий виліт Корейської війни, яка тривала вже два роки. Але справа в тому, що у кабіні Hellcat нікого не було, перед вильотом з його кабіни вийшов пілот та з зусиллям зачинив ліхтар, кілька разів хлопнувши по ньому.
Читайте також: "Дикі Шершні" розігнали свій зенітний дрон Sting на понад 315 км/год: чому це дуже важливо
Попри відсутність пілота Hellcat набрав висоту та разом з парою AD-2Q Skyraider взяв напрям на портове місто Північної Кореї - Хинам, точніше - залізничного мосту перед тунелем, який знаходився посеред прибережних скель та був сильно прикритий засобами ППО.
А далі відбулось те, що фактично є першим документально підтвердженим випадком застосування FPV-дрона у бойових умовах. Бо F-6F Hellcat, точніше його безпілотна версія F6F-5K, що була приписана до 90-го підрозділу керованих ракет - Guided Missile Unit 90, керувався оператором з одного з AD-2Q Skyraider. І оператор керував ним дивлячись на відео, яке знімала камера, що знаходилась у контейнері під крилом Hellcat.
І попри те, що пройшло 73 роки, ці кадри збереглись. І на них зафіксовано, як перший бойовий виліт такого дрона закінчився безрезультатно, як зазначено, через помилку оператора. Але вже на наступний день, 29 серпня, відбулась й перша успішна атака по іншому мосту, відео якої також є. Як і підтвердження того, що F6F-5K з керуванням через відео від першої особи чітко врізався в опору моста.
Щоправда, попри влучання, значних результатів досягти так і не вдалось. Але атаки продовжились та у бойових звітах авіаносця USS Boxer є записи про запуск ще чотирьох F6F-5K - 1 та 2 вересня по два одночасно. Більше про них згадок немає, бо загалом на борту цього авіаносця цих дронів було лише шість. Можливо, що на ще одному відео зафіксовано одна з цих двох атак, хоча також можливо, що це якраз перша атака 28 серпня.
Загальний результат цих ударів, об'єктивно, був сумнівний, різні джерела вказують різні дані, від трьох уражених об'єктів, до, більш вірогідного, одного. При цьому ніякого впливу на бойові дії ці удари не принесли, а разом із тим й технології розвитку не отримали. Хоча все історія дронів саме тоді мала всі шанси піти по іншому маршруту.
Водночас зараз лише захоплення викликає сам факт того, що дистанційне телевізійне керування дроном та вся система управління БПЛА була реалізована на виключно аналогових технологіях 73-річної давнини.
Але треба зазначити, що у США на той момент вже було доволі розвинута тема з перетворенням літаків на безпілотники. Й до цього часу безпілотні F6F-5K вже активно використовувались, але не у якості бойових засобів. Зокрема ці БПЛА на радіокеруванні були використані під час тестових ядерних вибухів.
Зокрема під час Operation Crossroads з підривом ядерних зарядів на славнозвісному атолі Бікіні у 1946 році. Там F6F-5K пролітали через ядерну хмару, що дозволило оцінити рівень загрози для пілотів, який був визнаний прийнятним.
Також до цього рішення з переробки літаків у безпілотні на радіокеровані загалом не були у новинку. І для розуміння перші такі дрони були зроблені ще у 1917 році британцями. Водночас саме бойове використання F6F-5K у Кореї у період з 28 серпня по 2 вересня 1952 року, схоже, є першим в історії епізодом використання саме FPV-дронів у війні. Бо до цього це хоч і було дистанційне керування, але без виду від першої особи.
Повне відео з бойовим використанням F6F-5K у Кореї розміщено за цим посиланням (вставка відео у публікацію, на жаль, неможливо через налаштування, які обрали у Old film preservation).
Читайте також: Чому ремонт PzH 2000 та Gepard в Україні затримався на рік й чи є тут вина української бюрократії
