Агентство передових оборонних дослідницьких проєктів США DARPA планує створити безпілотний літальний апарат, що матиме власну зброю й запускатиметься з винищувачів.
Так, 8 лютого DARPA оголосила про укладення контрактів з General Atomics, Lockheed Martin і Northrop Grumman на перший етап програми, під час якої компанії представлять власні проєкти у рамках програми LongShot.
Читайте також: Великобританія на крок ближче до "безпілотних винищувачів": Королівські ПС уклали контракт зі Spirit AeroSystems
Як пояснюють у DARPA, теперішні концепції переваги в повітрі базуються на сучасних ударних винищувачах, що проривають ППО противника та знищують ті чи інші цілі.
Разом з тим, новий безпілотник під назвою LongShot надасть винищувачам та бомбардувальникам нові можливості: вони зможуть зависнути на безпечній відстані (наприклад, за межами ураження ворожих засобів ППО) та запустити безпілотник, який матиме змогу знищити декілька цілей власними ракетами "повітря-повітря".
Таким чином, LongShot створить умови для більш ефективних ракетних ударів, значно збільшивши дальність ураження цілі пілотованим літаком, а також мінімізує як ризики для пілотів, так і втрату недешевих літаків.
"Програма LongShot змінює парадигму бойових дій у повітрі, – кажуть представники DARPA. – Цей безпілотник порушує традиційну систему поступового покращення зброї, надаючи альтернативний засіб підвищення бойових можливостей".
Наразі відомо, що безпілотник LongShot міг би запускатися із зовнішньої підвіски на винищувачах або ж з внутрішнього відсіку на бомбардувальниках. Потенційними замовниками такого безпілотника можуть бути як ВПС, так і ВМФ США.
Як відомо, DARPA запустила програму LongShot у 2021 фінансовому році – для початку робіт за проєктом треба 22 мільйони доларів. Разом з тим, на наступних етапах програми LongShot буде побудована та випробувана повномасштабна демонстраційна система повітряного базування, здатна здійснювати керований політ та запускати зброю.
Читайте також: РФ експериментувала із способами відбиття атак безпілотників: допоможе тільки аерозоль
