Наприкінці минулого року у мережі з’явилася інформація одразу про два нових китайських літаки умовного "нового покоління" J-50 та JH-XX і це зрештою стало приводом для Пентагона визнати, що КНР зрештою може опинитися першою у "перегонах" за винищувачі шостого покоління. Ба більше, згодом у США визнали перевагу Китаю над Тихим океаном в авіації у 12 разів і питання там насправді в тому, що проблема не тільки в кількості літаків.
Тож цікавим у цьому контексті є публікація начальника штабу Повітряних сил США Девіда Олвіна, яку оприлюднює видання Breaking Defense, і передусім так цікавою є ось така думка - з огляду на те, що КНР розвивала свої авіаційні програми передусім завдяки вкраденій у США інтелектуальній власності, то, на думку генерала, зараз можна говорити про те, що США "все ще зберігає перевагу", але щоб її укріпити, у ці можливості треба інвестувати.
Читайте також: Відбиваючи атаки хуситів у Червоному морі ВМС США відстріляли понад 200 ракет з ціною від 4 до 12 млн доларів за одиницю
"Короче кажучи, Америці треба більше повітряних сил і це треба зараз", - відзначає Олвін, наголошуючи на те, що ПС США зараз критично не вистачає фінансування та ресурсів. Також генерал визнає ось такий факт, цитата - "сьогодні наш парк літаків менше та старіше, ніж коли-небудь в історії", і це критично важливе визнання з огляду на те, що розрив у можливостях з конкурентами значно скорочується, а ризики зростають.
Разом з тим, Олвін наголошує - "розширити повітряні сили" в його розумінні не просто означає накупити дорогих речей. Власне, зміни у концепції розбудови ПС США спостерігаються ще з минулого року, коли вперше публічно стало відомо, що подальша доля винищувача шостого покоління у рамках програми NGAD - під питанням.
Тож генерал відзначає - що ПС США мають шукати поєднання "вишуканих та недорогих можливостей, щоб створювати дилеми для ворога і залишатися на правильній стороні кривої витрати". Це зокрема надійна "бойова хмара", сімейство літаків середньої та великої дальності, дрони, сучасне озброєння для літаків та дронів, а також питання дозаправлення у повітрі. Водночас збільшення повітряних сил своєю чергою означає додаткове навантаження на логістику, яка має бути достатньо надійною, щоб витримати зміни.
Загалом, як йдеться у статті, ПС США зараз повинні отримати більше фінансування, але проблема полягає в тому, що навіть маючи певні "важелі", які б можна було б використати, щоб оптимізувати витрати та отримати більше коштів, це не завжди можливо. "Наприклад, у нас близько 30 відсотків надлишкової інфраструктури на підприємстві, але ми не можемо серйозно розглянути суттєве скорочення, оскільки необхідні зусилля з перебудування та закриття баз були політично неприйнятні протягом десятиліть".
Серед інших проблем відзначаються наступні:
- неконтрольована структура сил, ця проблема передусім пов’язана з тим, що не завжди є можливим відмова від літаків та загалом проєктів, що не відповідають сьогоднішнім реаліям поля бою;
- немає можливості скоротити персонал через високий рівень закордонних зобов’язань;
- нестача пілотів та інші проблеми.
Для розв’язання тих чи інших проблем Олвін називає "очевидним" потребу зростання, яке передусім вимагатиме значних інвестицій, що, як визнає генерал, сьогодні є досить складним завданням і надзвичайно важливим з огляду на розвиток повітряних сил головного противника США - КНР.
Читайте також: Командувач флотами США побідкався на бойові лазери: говорять від часів Рейгана, а "вихлопу" немає