Програма зі створеного нового комплексу озброєння для винищувачів LongShot, що ведеться під егідою агентства передових оборонних дослідницьких проєктів США, DARPA, та виконується General Atomics Aeronautical Systems наблизилась до ключового етапу - першого польоту.
Як повідомила сама DARPA було успішного проведено ряд ключових наземних випробувань дрона, що вже отримав власний індекс X-68, зокрема продування в аеродинамічній трубі та відпрацювання скидання боєприпасів. А зараз відбувається підготовка до проведення перших льотних випробувань, які мають пройти до кінця 2026 року.
Читайте також: У Польщі показали, чим їх ПЗРК Piorun кращий за російську "Вербу" та китайський QW-12 і мова не лише про ТТХ
"Ці випробування доведуть безпечне та ефективне використання X-68A з F-15, підтвердять льотну придатність ракети LongShot та продемонструють її здатність безпечно викидати суббоєприпаси", - зазначили в агентстві передових досліджень.
А також підкреслили, що X-68A має фундаментально й революційно змінити повітряний бій. І з боку Defense Express нагадаємо, що генеральний задум програми - створення дрона, який буде доставлятися до поля бою літаком, скидатися та летіти попереду й атакувати ворога ракетами повітряного бою.
Програма LongShot була оголошена DARPA у 2020 році, а у лютому 2021 року були відібрані пропозиції від General Atomics, Lockheed Martin і Northrop Grumman. У вересні 2023 була обрана пропозиція General Atomics, та оголошено, що перший політ має бути здійснений до кінця 2023 року. Але цього, з неоголошених причин, так і не сталось.
Параметри X-68A LongShot залишаються нерозкритими, окрім того, що він має турбореактивний двигун Williams WJ38-15. Але загалом мова йде про літальний апарат розмірами з крилату ракету для тактичної авіації, що має внутрішній відсік для озброєння габарити якого розраховані на AIM-120.
Демонструється, що F-15 зможе нести два LongShot. Кількість ракет, що може нести X-68A не розголошується, але на всіх концептах він зображений під час пуску однієї ракети "повітря-повітря". Тобто фактично він є "першим ступенем" ракети AIM-120, що має доставити її ближче до ворога. Водночас він не має власної РЛС, тому цілевказання ракеті має бути надано з зовнішніх джерел.
Дрон створений з використанням технологій малопомітності, хоча й має переднє горизонтальне оперення, що є не найкращим рішенням для зниження ЕПР. А також відрізняється крилами та перегорнутим V-подібним оперенням зі зворотньою стріловидністю.
Також X-68A LongShot має стати засобом самооборони для стратегічних бомбардувальників.
А також запускатися з військово-транспортних літаків завдяки системі Rapid Dragon.
Водночас X-68A LongShot задуманий як одноразовий дрон. Система спуску на парашуті призначена лише для випробувальних пусків та тренувань. У реальних бойових умовах він буде здійснювати політ в один бік, що можливо є не найбільш раціональним рішенням.
Читайте також: Таємничий реактивний дрон від Quantum Systems для України - це спільна розробка з Airbus, але для чого він їм треба
