Командування спеціальних операцій США (SOCOM) виділило 19,2 млн доларів п’яти компаніям на демонстрацію прототипів у рамках проєкту Armed Overwatch, який передбачає закупівлю недорогих штурмовиків.
Ця програма була запропонована SOCOM після експерименту ВПС США щодо заміни нинішнього флоту U-28 Draco. Загалом Командування планує придбати 75 літаків для безпосередньої авіаційної підтримки, завдання високоточних ударів та здійснення розвідувально-ударних операцій в складних умовах у віддалених важкодоступних регіонах світу.
Читайте також: З навчального в штурмовики: літак L-39NG протестували в аеродинамічній трубі з різним озброєнням (відео)
Наразі відомо, що для демонстрації прототипів були обрані такі п’ять літаків:
- Bronco II від Leidos Inc.;
- MC-208 Guardian від MAG Aerospace;
- AT-6E Wolverine від Textron Aviation Defense;
- AT-802U Sky Warden від L-3 Communications Integrated Systems;
- MC-145B Willy Coyote від Sierra Nevada Corp.
![Armed Overwatch розвідувально-ударний літак](/media/contentimages/9ee60a3c512294b8.png)
Демонстрація прототипу відбудеться на базі ВПС Еглін і завершиться, як очікується, до березня 2022 року. Водночас Командувач AFSOC (Командування спеціальних операцій ВПС) генерал-лейтенант Джеймс С. Слайф заявив у лютому цього року, що закупівля цих літаків має відбутися вже у 2022 фінансовому році.
![MC-208 Guardian від MAG Aerospace](/media/contentimages/ff360a3c5f01cb94.jpeg)
Водночас Конгрес в законопроєкті про оборонну політику 2021 фінансового року заборонив SOCOM купляти літаки, однак дозволив провести демонстрацію польоту.
![Bronco II від Leidos Inc.](/media/contentimages/6ea60a3c6e0ea0c2.jpg)
"Гадаю, що Конгрес належним чином та обачно виконує свою наглядову роль, – зазначив Слайф, коментуючі дії американського законодавчого органу. – Я б розглядав це [закупівлю літаків – прим. DE] як подію з меншим ризиком ніж, ймовірно, вважають деякі наглядові органи, але той факт, що ми це бачимо по-іншому не означає, що вони помиляються".
![AT-802U Sky Warden від L-3 Communications Integrated Systems](/media/contentimages/29760a3c737d2864.jpeg)
Водночас командувач SOCOM генерал Річард Кларк заявив у березні цього року сенатському комітету зі збройних сил, що озброєне спостереження необхідне, бо "у багатьох віддалених районах засоби розвідки та спостереження та безпосередньої авіаційної підтримки обмежені та вимагають великих затрат".
![C-145A Combat Coyote](/media/contentimages/0a160a3c82ccf229.webp)
Читайте також: Грузія почала оновлення штурмової авіації та розробляє власний ударний БПЛА