Командування спеціальних операцій США (SOCOM) виділило 19,2 млн доларів п’яти компаніям на демонстрацію прототипів у рамках проєкту Armed Overwatch, який передбачає закупівлю недорогих штурмовиків.
Ця програма була запропонована SOCOM після експерименту ВПС США щодо заміни нинішнього флоту U-28 Draco. Загалом Командування планує придбати 75 літаків для безпосередньої авіаційної підтримки, завдання високоточних ударів та здійснення розвідувально-ударних операцій в складних умовах у віддалених важкодоступних регіонах світу.
Читайте також: З навчального в штурмовики: літак L-39NG протестували в аеродинамічній трубі з різним озброєнням (відео)
Наразі відомо, що для демонстрації прототипів були обрані такі п’ять літаків:
- Bronco II від Leidos Inc.;
- MC-208 Guardian від MAG Aerospace;
- AT-6E Wolverine від Textron Aviation Defense;
- AT-802U Sky Warden від L-3 Communications Integrated Systems;
- MC-145B Willy Coyote від Sierra Nevada Corp.
Демонстрація прототипу відбудеться на базі ВПС Еглін і завершиться, як очікується, до березня 2022 року. Водночас Командувач AFSOC (Командування спеціальних операцій ВПС) генерал-лейтенант Джеймс С. Слайф заявив у лютому цього року, що закупівля цих літаків має відбутися вже у 2022 фінансовому році.
Водночас Конгрес в законопроєкті про оборонну політику 2021 фінансового року заборонив SOCOM купляти літаки, однак дозволив провести демонстрацію польоту.
"Гадаю, що Конгрес належним чином та обачно виконує свою наглядову роль, – зазначив Слайф, коментуючі дії американського законодавчого органу. – Я б розглядав це [закупівлю літаків – прим. DE] як подію з меншим ризиком ніж, ймовірно, вважають деякі наглядові органи, але той факт, що ми це бачимо по-іншому не означає, що вони помиляються".
Водночас командувач SOCOM генерал Річард Кларк заявив у березні цього року сенатському комітету зі збройних сил, що озброєне спостереження необхідне, бо "у багатьох віддалених районах засоби розвідки та спостереження та безпосередньої авіаційної підтримки обмежені та вимагають великих затрат".
Читайте також: Грузія почала оновлення штурмової авіації та розробляє власний ударний БПЛА
