Сполучені Штати під час операції "Епічна лють" в Ірані вперше для ударів використали свою копію іранського "Шахеда" під назвою LUCAS, яка фактично є реалізацією концепції дешевого ударного озброєння, бо вартість одного дрона сягає близько 35 тисяч доларів - і схоже, що дебют цього озброєння був успішним, бо американські військові мають схвальні відгуки про своє нове озброєння, а Центральне командування збройних сил США (U.S. CENTCOM) взагалі назвали його "незамінним", і зараз американське військо хоче мати у запасі більше такої зброї.
Вперше американський далекобійний удар LUCAS був представлений менше року тому, у липні 2025, а вже наприкінці року американці на Близькому Сході розгорнули першу ескадрилью цих дронів у рамках нової оперативної групи Task Force Scorpion Strike (TFSS).
Читайте також: Європа має прискоритись по "реактивному шахеду" One Way Effector, Taurus NEO та іншим, якщо хоче бути готова до війни проти РФ
Водночас створення американського аналогу "Шахеда" розпочалося ще за часів президентства Джо Байдена, як розповідає в інтерв’ю виданню The War Zone Майкл К. Горовіц [Michael C. Horowitz ], який з 2022 по 2024 рік обіймав посаду заступника помічника міністра оборони збройних сил та нових можливостей та директора управління політики у напрямку нових можливостей у Пентагоні і мав пряме відношення до появи американського масового та дешевого далекобійного ударного дрона LUCAS.
Зі слів Горовіца виходить, що Україна передала американцям "Шахед" на дослідження на початку 2024 року, тоді як якраз місією його офісу було вивчення нових можливостей для американського війська. "У травні 2024 року на мій стіл потрапило питання про потенціал для цього [далекобійного ударного дрона]", - відзначає він.
Тож фактично виходить, що у США пішло близько року від власне ідеї звернути увагу на розробку аналога "Шахеда" і до його демонстрації і загалом менше двох років - до першого бойового використання. Що є дійсно проривом для системи, де на створення зразків озброєння витрачалися роки і ставка була саме на високотехнологічне та дороге озброєння, щоб переграти противника саме у цьому напрямку.
Власне, про це й каже Горовіц - що для США створення чогось на кшталт аналога "Шахеда" було новим досвідом. "Я не думаю, що був якийсь супротив, - відзначає він про реалізацію проєкту дрона LUCAS. - Але Сполучені Штати раніше нічого подібного не робили".
Горовіц наголошує, що це був абсолютно інший підхід до озброєння - не "давайте створимо кращу версію чогось", а "давайте інвестуємо у набагато дешевшу можливість, де ідея полягає у тому, щоб кількість сама по собі була якістю".
І, судячи з позитивних відгуків про експлуатацію дрона LUCAS протягом близько місяця в Ірані, такий підхід спрацював. Причому на розробку ударного дрона LUCAS за американськими мірками пішло не те, щоб дуже багато коштів. "Наскільки я пам’ятаю, йдеться про десятки мільйонів [доларів]", - каже Горовіц.
Робота над проєктом дрона LUCAS розпочалася за часів команди Байдена, водночас Горовіц наголошує на тому, що команда Трампа "побачила потенціал" у цьому озброєнні і довела проєкт до кінця.
Тож поява дрона LUCAS для США дійсно стала важливим кроком вперед - з усім цим, там чудово розуміють, що цей дрон - не gamechanger, а передусім рішення, яке надає нових можливостей і яке доповнює наявний арсенал озброєння американського війська. І подальшими завданнями можуть бути масштабування виробництва (у тому числі пошук вузьких місць ланцюжків постачань, якщо такі проблеми існують) та удосконалення самого виробу.
Раніше Defense Express розповідав, що у Туреччині також вирішили зробити свій "Шахед", який вийшов більше схожим на американський LUCAS, але одразу автономним.
Читайте також: У Франції змогли перетворити дрон MQ-9A Reaper з ракетами Hellfire на винищувач "Шахедів"
