Повітряні сили США під час масштабної та надскладної бойової пошуково-рятувальної операції офіцера з систем озброєнь винищувача F-15E за 380 км від кордону з Іраком фактично вперше у реальних бойових умовах використали свою новітню модифікацію гелікоптера Black Hawk, призначену саме для таких складних рятувальних операцій - а саме HH-60W Jolly Green II, який раніше хоч і залучався в операціях з рятування цивільних та евакуації поранених у зонах бойових дій, але це перший випадок евакуації саме за лінією фронту.
Таку інформацію Breaking Defense підтвердили у повітряних силах США. Ба більше, цей гелікоптер навіть розхвалив американський президент Дональд Трамп під час одного з брифінгів, назвавши HH-60W Jolly Green II "чудовою машиною".
Читайте також: Чому США підірвали 2 власних крутих літаки MC-130J Commando II та ще до 4 гелікоптерів MH-6 Little Bird прямо в центрі Ірану за 380 км від кордону
Водночас, як відзначають у виданні, все це пройшло на фоні тієї інформації, що у бюджетному запиті повітряних сил США на 2027 фінансовий рік взагалі не виділено коштів на закупівлю додаткових гелікоптері HH-60W Jolly Green II.
Причому це класичне протистояння ПС США та американського Конгресу тягнеться ще з 2023 року, коли після закупівлі останніх 10 гелікоптерів HH-60W повітряні сили США вирішили припинити придбання цих новітніх бойових пошуково-рятувальних гелікоптерів, зупинившись на кількості у 75 машин проти 113 одиниць, які планували купувати першочергово. І це навіть менше, ніж наявний парк гелікоптерів HH-60G Pave Hawk, яких є 99 одиниць і які якраз і мають замінити HH-60W Jolly Green II.
Аргумент ПС США, чому їм не треба купувати більше таких гелікоптерів, доволі простий - мовляв, такі операції можна провернути на Близькому Сході (з противником, який має слабшу протиповітряну оборону, хоча, як можна побачити, попри масштабні удари по Ірану, країна зберігає можливість збивати американські літаки), водночас в умовах бойових дій з таким противником, як КНР, гелікоптери на кшталт HH-60G стануть легкою мішенню.
Конгрес, тим часом, занепокоєний тим фактом, що скорочення флоту може негативно вплинути на пробіли у наявності засобів за потреби їхнього використання на кшталт пошуково-рятувальних операцій, яку провели в Ірані. Тож протягом останніх років за ініціативи Конгресу кількість гелікоптерів HH-60W Jolly Green II, що закуповуються, була збільшена до 89 одиниць.
Ну і, звичайно, що є також лобізм одного з членів комітету сенату зі збройних сил - демократа Річарда Блюменталя, бо в його рідному штаті, Коннектікуті, розташована складальна лінія цих гелікоптерів, тож він, звичайно, зацікавлений у просуванні питання збільшення закупівлі цих машин.
Разом з тим, повітряні сили США також мають намір модернізувати свої гелікоптери HH-60W Jolly Green II і шукає постачальників систем захисту від ракет з інфрачервоним наведенням.
Нагадаємо, що конкурс на постачання нових гелікоптерів на заміну HH-60G Pave Hawk стартував восени 2012 року, і попри наявність низки учасників на кшталт AgustaWestland , EADS , Boeing і Bell Helicopter, всі вони знялися з конкурсу, бо переможцем була оголошена компанія Sikorsky (підрозділ Lockheed Martin).
Контракт був підписаний у 2014 році, хоча роком раніше у бюджетній пропозиції ПС США взагалі хотіли скасувати програму через брак фінансування. Перший політ HH-60W здійснив у 2019 році, а у 2020 відбулася перша поставка цих гелікоптерів американському війську.
Раніше Defense Express розповідав, що Норвегії озвучили цінник на вертольоти, які дорожче за вживані F-16, і йдеться про HH-60W Jolly Green II за грубою ціною у понад 280 млн доларів за одиницю.
Читайте також: США помстились Ірану за крадіжку надсекретного стелс-дрона RQ-170 Sentinel 15 років тому, знищивши його копію із слідом рашистів
