Компанія AV оголосила про одноособове отримання контракту на продовження розробки зенітної ракети для боротьби із БПЛА в інтересах міноборони США за програмою NGCM (Next-Generation Counter-Uncrewed Aerial System (C-UAS) Missile).
І одразу слід зазначити, що мова йде не про невідому компанію, а про результат об'єднання у цьому році AeroVironment, що відома своїми дронами-камікадзе Switchblade та розвідувальними БПЛА Puma, та BlueHalo, яка спеціалізується на протидронових рішеннях.
Читайте також: Розкрито скільки ракет MSE до ЗРК Patriot буде вироблено у 2025 та загалом до 2030 року
Насправді AV отримала цей контракт ще на початку 2025 року, але оголосила про це лише зараз, під час виставки AUSA, що проходить у Вашингтоні, пише Janes. Тим самим саме AV стала єдиним учасником програми NGCM з розробки протидронової ракети, що означає фактичний вибір Пентагоном майбутнього постачальника.
Це також означає те, що її єдиний конкурент - гігант Raytheon вибув з конкурсу зі своєю зенітною ракетою Coyote 2, яка трансформувалась у ракету із зенітного дрона. І перемогти у такого конкурента це дійсно показник.
Заявка AV у програмі NGCM - ракета Freedom Eagle, FE-1. Вперше її було продемонстровано у 2023 році, і вона є результатом діяльності саме BlueHalo. А її перший пуск відбувся у січні 2025 року.
Технічні характеристики FE-1 досі сховані за абстрактними фразами. Зокрема дальність визначена, як SHORAD (мала дальність), підкреслені, але не розкриті габарити та розмір бойової частини, окрім того, що ракет дозволяє боротися із БПЛА вагою до 600 кг, що літають на висотах до 5,5 км.
Система наведення на ціль також нерозкрита, але перевагою свого рішення розробники називають малу ціну, що можливо натякає на те, що у FE-1 не використано активну радіолокаційну головку самонаведення, як у Coyote 2 від Raytheon. Але вочевидь рішення AV цілком задовольняє Пентагон, а разом із тим краще за пропозицію Raytheon.
Ще весною розробники декларували, що проведуть повноцінну демонстрацію FE-1 у третьому кварталі цього року. Він закінчився у вересні, але про її проведення повідомлено не було. Але, з огляду на відтермінування AV свого прогресу у розробці ракети, цілком можливо, що про них буде повідомлено значно пізніше.
Читайте також: Як випробування в Україні допомогли покращити надлегку 105-мм САУ Hawkeye MHS
