Центральне командування армії США (CENTCOM) на початку грудня відзвітувало про створення ескадрильї недорогих безпілотних літальних апаратів LUCAS, які фактично є копією ударних дронів типу Shahed-131 і цілями для яких, судячи з усього, є Іран та ті сили, які підтримує ця країна, з огляду на те, що зоною відповідальності цього командування є саме Близький Схід.
Безпілотник LUCAS від компанії SpektreWorks вперше був представлений влітку цього року як дешева альтернатива дорогим засобам ураження, станом на липень заявлялося, що він вже пройшов випробування і готовий до виробництва. Втім, як наголошують у Forbes, принаймні щонайменше найближчим часом дрони LUCAS не зможуть виконувати свою головну місію - завдання ударів.
Читайте також: ПС США похвалилися, як на збитті "Шахедів" і ракет зекономили $25 млн, просто згадавши за AIM-9M та APKWS
Так, у виданні звернули увагу на пресреліз армії США від 3 грудня цього року, де прямим текстом йдеться про те, що ударні дрони LUCAS... не мають бойової частини. І йдеться не лише про те, що її не встановили на дрони, а про те, що її - просто не існує.
"Бойова частина, яка зрештою буде інтегрована в LUCAS, поки що не сконструйована, але вона також буде недорогою та масово вироблятиметься кількома виробниками", - йдеться в дописі від армії США. Там відзначають, що зараз LUCAS тестують з інертним корисним навантаженням.
Дійсно, варто відзначити, що дрони LUCAS позиціонуються як модульна платформа, що на полі бою може виконувати різні завдання - бути розвідником, відігравати роль ретранслятора зв’язку, а поза полем бою використовуватися як дрон-мішень.
Втім, основне призначення дрона LUCAS - це все ж таки недорогий ударний засіб. Зрештою, це "зашито" в його назві - Low-cost Unmanned Combat Attack System, а також на цьому активно наголошують безпосередньо в армії США, наприклад, у тому ж пресрелізі, де визнано, що LUCAS не мають бойової частини, йдеться про те, що ці дрони є "one-way attack aircraft", тобто буквально дронами-камікадзе.
Втім, щоб LUCAS був дійсно ударним дроном, залишився невеликий нюанс - зробити під нього бойову частину. Станом на сьогодні залишається невідомим, чи взагалі зараз ведуться роботи у цьому напрямку та як швидко взагалі можуть зробити БЧ під цей дрон.
А загалом все виглядає так, що у США просто поспішили з реалізацією плану насичувати військо відносно недорогими ударними системами на противагу наявному і досить коштовному озброєнню.
Бо ж йдеться про пряму ініціативу очільника міністерства війни США Піта Хегсета - так, на початку липня цього року він видав директиву про "розкриття потенціалу переваги американських дронів", яка передусім спрямована на озброєння війська недорогими дронами, а контракт із SpektreWorks, виробником дронів LUCAS, набув чинності за декілька тижнів після того, 24 липня.
Також варто відзначити, що на початку грудня міністерство війни оприлюднило інформацію про те, що у рамках реалізації стратегії Хегсета було подано запит на інформацію з метою оцінки готовності оборонно-промислового комплексу швидко та за невеликі кошти виготовити близько 300 тисяч безпілотників.
Раніше Defense Express розповідав, що Пентагон купить багато FPV та інших дронів, яких все одно буде мало.
Читайте також: Як "дешево і сердито" українські F-16 збивають "Шахеди" та інші дрони рашистів завдяки ракетам APKWS II
