Як зазначає видавництво The War Zone, темпи технологічних інновацій означають, що секретний новий винищувач ПС може бути не тим, що ми представляємо, коли думаємо про винищувачі. І цей літак може бути чимось абсолютно новим для тієї ж місії: знищення ворожих літаків в повітрі.
Два тижні тому начальник відділу закупівель ПС Уілл Ропер (Will Roper) повідомив Defense News, що служба розробила винищувач нового покоління в рамках проекту Next Generation Air Dominance (NGAD). Цей проект, спрямований на створення аналога і можливого наступника F-22 Raptor, розроблявся протягом кількох років, але авіаційні експерти вважали, що до його першого польоту залишилося не менше 5-10 років.
Читайте також: ППО ближньої дії повертається і цього разу надовго
Проте, Ропер заявив, що замість традиційного часу розробки, новий винищувач був створений всього за один рік - немислимо короткий період часу для будь-яких повітряних сил.
Враховуючи ці дивовижні часові рамки, The War Zone висуває цікаву теорію: з новим винищувачем, ПС не просто відмовилися від традиційного процесу проектування літаків - вони також змінили традиційне уявлення про те, як може виглядати винищувач.
Новий винищувач, як повідомляє The War Zone, є лише частиною програми NGAD. У минулому році ПС називали NGAD не окремим літаком, а «сімейством систем», яке може включати в себе літальні апарати з екіпажем і без. БПЛА могли б супроводжувати літаки з екіпажем в бою, а безпілотні дрони діяли б як принади, ведені, або сенсорні платформи. Всі ці літаки могли б взаємодіяти з допомогою ШІ і "мереж поля бою", щоб збивати ворожі літаки і захоплювати повітряний простір.
При розробці цього винищувача, ПС застосували нові цифрові технології проектування і виробництва.
Одна з ідей - це набагато більший «винищувач», з використанням частин програми літака B-21 Raider, який розрахований на великі відстані і витривалість. ПС потрібен винищувач, який може літати над Індо-Тихоокеанським регіоном, використовуючи кілька наявних баз, і який може здійснювати супроводження пілотованих бомбардувальників на територію противника.
ПС було б складно спроектувати традиційний винищувач з такою дальністю польоту. Платформа більшого розміру дозволить розмістити у «винищувачі» більше зброї і, що особливо важливо, палива.
А поки ми продовжуємо займати вичікувальну позицію.
Читайте також: Sparrowhawk на MQ-9A: як у США змінюють правила гри для безпілотників
