Американський авіагігант Boeing відрапортував про перший політ операційного, тобто реального серійного БПЛА MQ-25A Stingray для ВМС США.
Він тривав дві години, під час яких було перевірено основні функції управління польотом та взаємодія з наземною станцією управління, а також автономного виконання запрограмованого завдання із самостійним рулінням по злітній смузі, злету, польоту за визначеним маршрутом та посадкою.
Читайте також: Gripen покаже, що він може і чого не може проти F-35, який не матиме своєї основної переваги
Як заявлено, цей етап наближає MQ-25A Stingray до повноцінної експлуатації з авіаносців та інтеграції до їх повітряних крил. Після їх завершення БПЛА буде перекинуто на авіабазу Патуксент-Рівер у Меріленді, де він має пройти підготовку до кваліфікаційних польотів з авіаносця.
І на цей дрон у ВМС США та Boeing роблять дуже велику ставку, очікуючи значне підвищення боєздатності авіаносних ударних груп, хоча сам MQ-25A Stingray не ударний дрон. Головне його призначення - бути повітряним танкером, але попри абсолютно не бойовий характер завдання, саме це дозволить залучити більше літаків до ударних місій.
Справа в тому, що у складі повітряного крила американських авіаносців немає спеціалізованих повітряних танкерів. І для дозаправки у повітрі використовуються або літаки повітряних сил США, або власні F/A-18, які оснащуються спеціальним контейнером "Buddy", який дозволяє віддавати паливо на інший літак.
Таким чином частина F/A-18 відводиться лише під цю задачу, що знижує загальну кількість літаків, що можуть взяти участь в ударних місіях. Це до 20-30% всіх вильотів F/A-18. До речі, можливість віддачі палива для F/A-18E/F та MQ-25A Stingray однакові - 6,8 тонни на дальності 930 км від авіаносця.
Більше того, залучення до цієї задачі MQ-25A Stingray дозволяє проводити заправку F-35C без значного зниження помітності місії. Бо цей дрон виготовлений з використанням технології стелс, тому стане меншим демаскувальним фактором ніж F/A-18 або повноцінний танкер типу KC-135.
Водночас неможливо не відмітити, що темп просування MQ-25A Stingray доволі помірний. Зокрема, перший політ прототип здійснив ще 19 вересня 2019 року і за понад шість років було проведено цілий ряд випробувань, включно з інтеграцією у 2021 році до систем авіаносця, але без його запуску.
Читайте також: Як покращили перевірені в Україні бронемашини Bushmaster в Австралії, яка замовляє одразу 268 штук
