Американська компанія AeroVironment отримала контракт на постачання до армії США бойових лазерів Locust X3. Угода передбачає постачання серійних виробів на загальну суму 464,8 млн доларів та реалізується у межах програми Enduring-High Energy Laser (E-HEL).
Як зазначає компанія, це перший випадок у США, коли замовляються серійні зразки систем направленої енергії. При цьому вони вирішують головну проблему протидронових систем - залежність від боєприпасів. Бо, як зазначають в AeroVironment, вартість збиття дрона з Locust X3 становить лише 5 доларів - справжні "копійки" у порівнянні навіть з ракетами APKWS чи навіть вартістю зенітних снарядів з програмованим підривом.
Читайте також: У Повітряних силах вперше показали новітні Skyranger 35 від Rheinmetall, які таємно передали Україні без розголосу і, схоже, доволі давно
Конкретна кількість замовлених бойових лазерів, темпи та строки постачання не названі. Але в AeroVironment зазначили, що угода охоплює постачання десятків лазерних систем Locust X3 протягом найближчих кількох років.
З боку Defense Express зазначимо, що Locust X3 - третя ітерація комплексу, попередні версії якого раніше активно випробувались збройними силами США. Він має потужність до 30 кВт та може уражати дрони 1-3 груп за класифікацією НАТО, тобто БПЛА зі злітною масою до 600 кг та швидкістю до 460 км/год.
Окрім підвищеної потужності, Locust X3 також отримав систему наведення AV_Halo, яка використовує алгоритми штучного інтелекту. При цьому керування лазером максимально спрощено, а у ролі контролера використовується джойстик від ігрової консолі.
Ще однією особливістю Locust X3 є його модульне виконання. Це дозволяє його встановити без зайвих витрат на різні платформи, починаючи від позашляховиків, завершуючи атомними авіаносцями.
Щодо останнього, то у межах експерименту Locust встановили на борту USS George HW Bush (CVN-77). При цьому не йшлося про його повноцінну інтеграцію, яка б зайняла значний час, його просто поставили на палубу.
Своєю чергою, армія САШ замовила Locust X3 після серії випробувань, які пройшли на полігоні White Sands у Нью-Мексико у першій половині 2026 року. А перехід до серійного виробництва цієї системи є вагомим доказом того, що AeroVironment вдалось вирішити ключові проблеми подібних лазерних систем.
Читайте також: Дронобійка "Хижак" тепер збиває БПЛА рашистів не лише із землі, а і на вертольотах та як це може підвищити ефективність ППО
