ВМС США представили свою нову ракету "повітря-повітря" великої дальності - AIM-424 Long Range Air to Air Missile (LRAAM). Вона здатна уражати цілі на відстані понад 250 морських миль, або більш ніж 463 км.
Такий клас озброєння дозволяє ефективно боротися з сучасною авіацією противника, у тому числі винищувачами, носіями КАБів і ПКР та навіть літаками ДРЛВіУ. І тут виникає питання у тому, навіщо вона потрібна, якщо американці вже працюють над двома іншими схожими - AIM-260 та AIM-174B, а також проєктом Long-Range Engagement Weapon (LREW).
Читайте також: Оголошено мізерну кількість ракет до Patriot для України, запланованих на 2026 рік й чому залишається лише єдиний варіант
Одразу варто сказати очевидне, що хоча AIM-174B і має вражаючу заявлену дальність у понад 500 км,
вона також походить від зенітної SM-6, що має свої нюанси. Так, її довжина складає 4,7 м, що більше за довжину внутрішнього відсіку для озброєння винищувачів F-35, які поступово стають основою американської авіації.
Також наразі ВМС США відчувають дефіцит зенітних ракет, особливо таких, які здатні перехоплювати балістичні та гіперзвукові загрози. Тому було б досить бажаним сфокусувати виробничі можливості SM-6 на потребах корабельної ППО, ніж розділяти їх і для забезпечення арсеналу літаків.
Водночас AIM-424 розроблена саме як нова ракета з довжиною всього 4,11 м, що дозволяє встановлювати її не лише ззовні на F/A-18E/F, а і зсередини на F-35C та майбутній палубний літак шостого покоління F/A-XX. Можна припустити, що тут AIM-174B була швидким рішенням "тут і зараз", тоді як LRAAM буде вже основною далекобійною зброєю флоту.
Тут виникає питання щодо того, а навіщо AIM-260 JATM і тут все ще простіше. AIM-424 та AIM-174B - це програми саме ВМС США з відповідними вимогами та фінансуванням. Потенційно їх можна закріпити і на літаки повітряних сил, але це лише якщо структури зможуть домовитися та все погодити.
Альтернативно ПС США працюють над AIM-260 JATM, яка матиме дальність понад 200 км та має піти у серійне виробництво вже цьогоріч. При цьому вона має замінити ракету середньої дальності AIM-120 AMRAAM, тому технічно вона належить до іншого класу.
Ще існує цікавий момент, що за припущенням The Aviation Week, LRAAM могла бути розроблена у межах програми Long-Range Engagement Weapon (LREW) ПС США, що каже про можливу інтеграцію. Одначе точної інформації з цього питання поки немає.
Під кінець варто зазначити, що хоча габарити AIM-424 дозволяють їй вміститися у "сухопутний" F-35A та палубний F-35C, це може бути не так для F-35B. Останній має менший за розмірами внутрішній відсік для озброєння через специфіку винищувачів короткого зльоту та вертикальної посадки.
Читайте також: У Saab оголосили, коли з'явиться їх дрон-винищувач A3, але поставили ключову умову для його появи
