Під час авіашоу Athens Flying Week, що проходило 5 вересня на авіабазі Танагра грецьких повітряних сил на очах у сотень глядачів розбився винищувач-бомбардувальник F-4E Phantom II зі складу 339 ескадрильї.
У моторнішій катастрофі, яка сталась через пару хвилин після злету, загинуло двоє пілотів, які не встигли скористатися катапультами, ще двоє місцевих жителів отримали поранення.
Читайте також: Чому реактивні дрони рашистів летять на висоті 7 км і для яких засобів ППО вони стають недосяжними
На численних відео зафіксовано, як F-4 востаннє підіймається у повітря і після ряду проходів та маневрів під час віражу торкається землі, розламується й зникає у вогняній хмарі.
Причини катастрофи ще будуть з'ясовані, але одразу може виникнути питання, чому Греція досі експлуатує F-4 Phantom, літак, який воював ще під час В'єтнамської війни. Грецькому F-4, який зазнав катастрофи, було 52 роки, цей винищувач-бомбардувальник з номером 01504 був вироблений ще у 1974 році.
Закупівля цих літаків відбулась ще у 1972 році, коли була замовлена перша партія з 36 літаків, перший з яких був отриманий у 1974 році. Згодом Афіни замовляють другу партію з 24 у 1977 році. У 1990 отримала 28 вживаних від США зі складу повітряних сил національної гвардії, а у 1993 році - 29 вживаних літаки від Німеччини.
За весь час експлуатації, включно з останньою катастрофою, грецькі повітряні сили втратили 33 літаки, але більшість була списана через технічний стан. Станом на початок 2026 року кількість F-4 у грецьких повітряних силах оцінювалась у 32 машини, з яких, скоріш за все, не всі були у льотному стані.
Підтримка навіть такої кількості вимагала значних зусиль. У 1997 році німецька DASA (тепер входить у Airbus), разом з грецькими компаніями, у межах програми Peace Icarus 2000 провела глибоку модернізацію 38 F-4E, які також почали позначати як F-4E Phantom AUP.
Вона передбачала інтеграцію нової РЛС APG-65 (як на F/A-18 Hornet), підвісних оптико-прицільних станцій Litening, бортового комп'ютера, багатофункціональних дисплеїв, а також високоточних бомб та ракет "повітря-повітря" AIM-9M, AIM-120. Тобто попри те, що F-4 є представником третього покоління, він отримав деякі можливості винищувача 4+ покоління.
Зрештою поєднання напружених відносин із Туреччиною та фінансових криз змусили Афіни залишати ці літаки у строю. При цьому грецькі повітряні сили - це справжній зоопарк з понад 230 винищувачів, з яких понад 150 - F-16 у різних версіях (Block 30, 52 та 72), 24 Mirage 2000-5 Mk2, а також 24 Rafale F3.
Конкретні строки завершення експлуатації F-4E Phantom II, але, вочевидь, вони прив'язані до отримання F-35, які були замовлені у 2024 році у кількості 20 одиниць. Перші з яких, формально посилять грецькі повітряні сили у 2027 році, але залишаться у США для навчання, а от перші F-35 прибудуть до Греції лише у 2028 році.
Вони будуть розміщені на авіабазі Андравіда, де якраз базується 339 ескадрилья. Таким чином, скоріш за все, через і так близьке зняття з експлуатації F-4E Phantom II у грецьких повітряних силах не будуть цей процес додатково прискорювати.
Зрештою, Туреччина поки також не виводить з експлуатації свої F-4, а ще однією країною-оператором цих літаків є Іран. А до 2024 року F-4 експлуатувала Південна Корея, де ці машини третього покоління були в одному строю з винищувачами п'ятого покоління F-35.
Читайте також: Janes пише, що ЗСУ за 3 місяці запустили понад 10 тисяч міддлстрайк Hornet, які деталі там привертають увагу
